Критиките към соларните паркове включват загрижеността за загуба на земеделска земя и увреждане на биоразнообразието. Но при правилно проектиране и управление, соларните паркове могат да станат ценни местообитания и да подобрят биоразнообразието спрямо традиционното земеделие.
Критиките и реалността
Противниците на наземните соларни паркове твърдят, че те "запечатват" земята и унищожават местообитания. При лошо управление, тези критики имат основание — поле от бетон и метал с косено тревно покритие действително е по-бедно на биоразнообразие от природна ливада.
Но реалността е по-нюансирана. Конвенционалното интензивно земеделие с пестициди, монокултури и хербициди е значително по-вредно за биоразнообразието от правилно управлявания соларен парк. Изключваването на интензивното земеделие и оставянето на земята да се "оправи" вече е ползa.
Правилното управление на растителността в соларния парк
Ключовото решение е управлението на растителността под и около панелите. При пасивно управление, земята се заросява с местни треви и диви цветя — без пестициди, без торове, без обработване. Косенето се извършва само 1–2 пъти годишно, за разлика от интензивното земеделие.
При активно управление за биоразнообразие, земята се засява с регионални цветни смеси — детелина, мащерка, жълт кантарион, лавандула, фацелия — привличащи опрашители и осигуряващи храна и местообитание за насекоми, птици и дребни бозайници.
Научните данни — соларните паркове като резервати
Изследвания от Великобритания, публикувани в Nature Energy (2022), показват, че соларните паркове с правилно управление поддържат значително по-богато биоразнообразие от конвенционалните земеделски площи. Проучването документира повече видове пчели, пеперуди и птици в соларните паркове в сравнение с прилежащите земеделски площи.
В Германия, дългосрочни проучвания на соларни паркове показват нарастване на популациите на полски птици (чучулига, белоопашата калугерица), чиито числа намаляват рязко при интензивното земеделие.
Пасищни животни под соларните панели
Паша на овце и кози под соларните панели е практика с двойна полза. Животните управляват растителността, намалявайки нуждата от косене и поддъжавайки оптималната гъстота на тревата. Пасищата под панелите са защитени от директна слънчева светлина — по-хладни и с по-добра влажност, което е полза за животните.
В Нидерландия и Великобритания, пасищните соларни паркове (agrivoltaics с животновъдство) са стандартна практика. Породите овце, подходящи за паша под панели, имат ниско тегло и не рискуват да повредят конструкцията.
Почвата — дългосрочната полза
При преход от интензивно земеделие към соларен парк с правилно управление, почвата постепенно се регенерира. Органичното вещество нараства, ерозията намалява и микробиологичната активност се увеличава. След 20–25 години работа на соларния парк, почвата може да бъде по-здрава, отколкото е преди инсталацията.
Тази "регенерация" на почвата е дългосрочна полза, трудно изразима финансово, но реална.
Водните тела и соларните паркове
Ретенционните езера и изкуствените водни тела в рамките на или около соларни паркове допълнително подобряват биоразнообразието — водни птици, земноводни и водни насекоми намират подходящо местообитание.
При правилно проектиране, соларният парк може да включва малки изкуствени езера, служещи като противопожарен резервоар и като биологичен корпор.
Сертифицирането на "wildlife-friendly solar"
В Великобритания, организацията Solar Energy UK разработи стандарти за "biodiversity net gain" в соларните паркове. Проектите, отговарящи на стандартите, получават сертификат, улесняващ получаването на разрешителни и привличането на социална приемливост.
В България такъв стандарт не съществува, но развитието му би помогнало на индустрията да адресира обществените загрижености.
Заключение
Соларните паркове не са автоматично вредни за биоразнообразието — те могат да бъдат активно полезни при правилно проектиране и управление. Изборът между "соларен парк пустиня" и "соларен парк резерват" зависи от решенията на разработчиците и операторите. Регулаторните насоки, стимулиращи правилното управление на земята, са ключов инструмент за максимизиране на ползите.